Calcium is een essentieel mineraal dat nodig is voor de opbouw en het onderhoud van botten en tanden. Het is het meest voorkomende mineraal in het menselijk lichaam en speelt ook een belangrijke rol bij andere lichaamsfuncties, zoals spiercontractie, zenuwtransmissie en bloedstolling.
Ongeveer 99% van het calcium in het lichaam wordt opgeslagen in de botten en tanden, terwijl het resterende deel in het bloed circuleert en wordt gebruikt voor andere lichaamsfuncties. Het niveau van calcium in het bloed wordt strikt gereguleerd door hormonen zoals parathyroïd hormoon en calcitonine.
Een tekort aan calcium kan leiden tot een verhoogd risico op osteoporose, een aandoening waarbij de botten fragiel worden en gemakkelijk kunnen breken. Aan de andere kant kan een teveel aan calcium leiden tot hypercalciëmie, wat kan leiden tot problemen zoals nierstenen en spierzwakte.
Calcium kan worden verkregen uit verschillende voedingsmiddelen, waaronder zuivelproducten, groene bladgroenten, noten en zaden, en sommige soorten vis. Het wordt ook vaak toegevoegd aan verrijkte voedingsmiddelen zoals ontbijtgranen en vruchtensappen. Mensen die onvoldoende calcium uit hun dieet halen, kunnen supplementen nemen om ervoor te zorgen dat ze voldoende van dit belangrijke mineraal binnenkrijgen.
Het gebruik van calcium heeft verschillende voordelen voor het lichaam, waaronder:
Sterkere botten: Calcium is essentieel voor de opbouw en het onderhoud van sterke botten. Het helpt botten gezond te houden en vermindert het risico op osteoporose, een aandoening waarbij de botten fragiel worden en gemakkelijk kunnen breken.
Tandgezondheid: Calcium is ook nodig voor de ontwikkeling en het onderhoud van gezonde tanden. Het helpt tandglazuur te versterken en beschermt tegen tandbederf.
Spierfunctie: Calcium is betrokken bij spiercontractie en -ontspanning en helpt de spieren goed te functioneren.
Zenuwfunctie: Calcium speelt een rol bij de transmissie van zenuwimpulsen en helpt de zenuwen goed te functioneren.
Bloedstolling: Calcium is nodig voor een gezonde bloedstolling. Het helpt bij het vormen van bloedstolsels om bloedingen te stoppen.
Regulering van hormonen: Calcium speelt een rol bij het reguleren van hormonen zoals parathyroïd hormoon en calcitonine, die betrokken zijn bij het handhaven van de calciumbalans in het lichaam.
Het is belangrijk om voldoende calcium binnen te krijgen om deze voordelen te kunnen ervaren en om gezondheidsproblemen te voorkomen die kunnen ontstaan door een tekort aan calcium.